Por Fer Bazán
A medida que Beijing ha reforzado (cada vez más) su control, sobre casi todas las facetas de la vida dentro de la metrópolis, la vida en Hong Kong parece haberse remodelado. Pero el Cantopop sigue siendo un lugar para aquellos en la ciudad que busquen consuelo y clasifiquen su identidad colectiva, como escribe Grace Tsoi de la BBC.
Fue un accidente lo que conmocionó a gran parte de Hong Kong (y del mundo en realidad), cuando una gran pantalla cayó durante una presentación en vivo de la popular banda de chicos Mirror e hirió a dos de sus bailarines, dejando a uno de ellos en cuidados intensivos y en peligro de quedar paralizado del cuello hacia abajo, por lo que los organizadores decidieron cancelar los espectáculos restantes y con el incidente bajo investigación por parte del gobierno.
Pero la efusión colectiva de emociones también se debió por lo que Mirror había llegado a representar: una rara fuente de alegría para muchos en la ciudad, después de años de agitación política.
Ahora Mirror es ampliamente reconocido por revivir el Cantopop: música cantada en cantonés, siendo el idioma principal utilizado en Hong Kong y una parte integral de la identidad cultural de la ciudad, cuando la mayor parte de China continental se comunica en mandarín.
El Cantopop siempre había sido parte integral de la identificación distintiva de Hong Kong, que comenzó a formarse durante el auge económico de la antigua colonia británica en la década de 1970, siendo las décadas de 1980 y 1990, la época dorada de la cultura popular de Hong Kong; una exportación cultural necesaria con seguidores exitosos en China continental, Taiwán y el sudeste asiático.
Pero a partir de la década del 2000, el mercado de Cantopop se redujo lentamente, y muchos artistas de Hong Kong centraron sus carreras en el mercado continental, y los fans recurrieron al Mandopop y K-pop.
Recordemos que Hong Kong es una antigua colonia británica y se supone goza de ciertos derechos, como la libertad de reunión y la libertad de expresión, que no están disponibles en China continental.
Sin embargo, en 2019 los planes para aprobar una ley de extradición despertaron temores de que Beijing estaba aumentando su control. La gente salió a la calle y hubo meses de protestas contra el gobierno.
Luego, Beijing lanzó una ley de seguridad nacional de gran alcance (Nationwide Safety Legislation o NSL, por sus siglas en inglés), que según los críticos reduce la autonomía judicial de la ciudad y facilita el castigo de los activistas.
Desde entonces, alrededor de 200 personas han sido arrestadas a causa de la NSL, incluidos los legisladores a favor de la democracia.
En la superficie, podría parecer que esta ciudad que alguna vez fue rebelde ahora se ha quedado en silencio, pero los fanáticos dicen que lo único a lo que todavía se aferrarán es al Cantopop, como comenta Jane Chan, una joven de 28 años del sector educativo:
“La vida en Hong Kong es deprimente. Tus amigos y familiares se están yendo y cada día parece que perdemos cosas abstractas como [nuestra] libertad. Así que es muy valioso para nosotros ser testigos de una banda como Mirror, algo que es local y tangible, que aún puede crecer y prosperar [durante estos tiempos]”.
Jane Chan
Asimismo, el comentarista cultural Chiu Wan dijo:
“La cultura pop se ha convertido en un sitio de preservación para que la gente recuerde lo que la gente de Hong Kong extraña.Por ejemplo, una canción sobre la despedida de un ex amante puede entenderse como dedicada a amigos que se mudaron al extranjero o incluso a una ciudad natal que la gente ya no conoce”
Chiu Wan
Los datos de KKBOX, una de las plataformas de transmisión de música más populares de la ciudad, encontraron que los usuarios de Hong Kong pasaron un 25% más de tiempo transmitiendo Cantopop en 2021 en comparación con 2020 y ocho de las diez canciones más reproducidas el año pasado en la plataforma estaban relacionadas con Mirror.
Sin embargo, la evolución no es del todo unidireccional.
Muchas de las estrellas más antiguas de la ciudad han cambiado su enfoque al mercado continental, actuando en exhibiciones de Nochevieja organizadas por canales de televisión regionales y bajo el nombre de cantantes del Área de la Gran Bahía en un plan del gobierno para combinar Hong Kong con la provincia continental de Guangdong.
Con sus 1,300 millones de habitantes, no es complicado determinar qué atrae a las estrellas del pop a China continental. Sin embargo, también hay casos como el de Jackson Wang, quien nació en Hong Kong y solía sostener una bandera de Hong Kong mientras usaba un sombrero con la imagen de la ciudad. Pero luego cambió a llevar una bandera china en su gira de presentaciones en vivo, algo que ocasionó bastante inconformidad entre los fans de Hong Kong.
También existen críticas sobre cómo opera el negocio de la música de Hong Kong, y el daño a los bailarines de Mirror destaca requisitos de seguridad cuestionables.
Ahora no está claro si la banda seguirá siendo tan popular o cuándo volverán a actuar y su destino está sumido en la incertidumbre, al igual que la ciudad misma.
Incluso hay fans que opinan que la fiebre de Mirror, en gran medida, era un proyecto de sanación, convertido en otro trauma.