Por René Laphond
Otro pionero del grunge que se va. Mark Lanegan, el cantante de voz grave que ayudó a apuntalar la música grunge con su banda de rock Screaming Trees murió el 22 de febrero en su casa en Killarney, Irlanda. Tenía 57 años.
Su muerte fue anunciada en su cuenta de Twitter, que no citó la causa.
Lanegan había sido hospitalizado por covid-19 el año pasado y pasó semanas en un coma inducido médicamente, una experiencia que relató en sus memorias, “Devil in a Coma”, publicadas en diciembre.
Como cantante principal de Screaming Trees, fue uno de los arquitectos de la escena grunge con sede en Seattle, que llegó a una audiencia nacional a finales de los años 80 y 90 con el surgimiento de bandas como Nirvana, Pearl Jam, Alice in Chains y Soundgarden. Su propio grupo nunca alcanzó esas alturas comerciales, pero obtuvo un éxito en MTV y en la radio alternativa con su sencillo de 1992 “Nearly Lost You”, que apareció en la banda sonora de la comedia romántica “Singles” junto con estas otra bandas mencionadas.
Perfeccionando un sonido duro que mezclaba psicodelia, punk y rock “nativo”, Screaming Trees hizo siete álbumes antes de separarse en 2000, luego de años de drogas y alcohol entre Lanegan y sus compañeros de banda.
Lanegan también grabó álbumes solistas como “The Winding Sheet” (1990), que Dave Grohl ( exbaterísta de Nirvana) llamó “uno de los mejores álbumes de todos los tiempos”, y lo citó como una influencia clave en la célebre interpretación de “MTV Unplugged” de Nirvana.
Entre sus colaboraciones está Queens of the Stone Age como cantante invitado en varios discos, con Greg Dulli, líder de Afghan Whigs, para formar un dúo llamado Gutter Twins; grabó con el supergrupo de rock Mad Season al lado de Layne Staley de Alice in Chains y Mike McCready de Pearl Jam, también con PJ Harvey e hizo tres álbumes bien recibidos con la ex cantante de Belle and Sebastian, Isobel Campbell, cuya voz aireada fue un cálido contrapunto a su propio barítono en auge.
Durante gran parte de su carrera, también luchó contra las adicciones al alcohol, las drogas y el sexo, que relató en sus desgarradoras memorias de 2020, “Sing Backwards and Weep”. Al revisar el libro para la revista New Statesman de Gran Bretaña, el autor John Niven escribió que el Sr. Lanegan brindó “uno de los relatos más convincentes de miseria y miseria jamás escritos”, detallando su cambio del alcohol a la heroína y al crack de cocaína, y las formas en que rogaría, pediría prestado y robaría para financiar su hábito.
Lanegan dijo que usó calcetas rotas para cubrir las huellas en sus antebrazos y fue hospitalizado durante una gira de 1992 con un brazo que estaba tan infectado que los médicos consideraron amputarlo.
“Casi muero muchas veces…Y toneladas de mis amigos lo hicieron. Pero, cuando estás en medio de lo que en última instancia es solo una horrible existencia de pesadilla, lo último que quieres creer es que es posible que no lo superes”
Lanegan para Seattle Times
Tal como lo contó, ayudó a salvar a su amigo Kurt Cobain de al menos una sobredosis, pero nunca contestó el teléfono cuando el líder de Nirvana siguió llamando el día en que murió por suicidio en 1994.
“Lo consideraba un hermano pequeño querido. Esa es una culpa que siempre tendré”.
Lanegan sobre Kurt Cobain
Más tarde lamentó la pérdida de su amigo cercano y colaborador Layne Staley, el cantante principal de Alice in Chains, por una sobredosis de drogas en 2002.
Lanegan dijo que su propia vida se salvó en gran parte gracias a la cantante y compositora Courtney Love, la viuda de Cobain, quien ayudó a pagarle un programa de rehabilitación de drogas a fines de la década de 1990 en un momento en que Lanegan no tenía hogar.
A raíz de ello, volvió a centrar su atención en la música y dijo que buscaba seguir adelante distanciándose “de todo el asunto de Seattle”, forjando una carrera separada de su lugar en el desarrollo del grunge.
“Ojalá pudiera decir que soy un ejemplo perfecto de transformación y trascendencia, pero básicamente sigo siendo un tipo que se considera un cocinero de desayuno que ha estado cantando durante un tiempo. Sigo siendo una persona profundamente defectuosa. La diferencia es que yo soy consciente de ello”.
Lanegan para The Guardian en 2020.
Mark William Lanegan nació en Ellensburg, Washington, el 25 de noviembre de 1964.
Sus padres eran maestros de escuela que se divorciaron cuando él era joven —como él dijo, su madre era abusiva, su padre negligente— ya los 12 años Lanegan se había convertido en lo que más tarde describió como un “jugador compulsivo, un alcohólico novato, un ladrón, un demonio de la pornografía”.
Dejó la escuela secundaria con antecedentes penales que incluían hurto en tiendas, posesión de drogas y fraude de seguros. Su matrimonio con la músico Wendy Rae Fowler terminó en divorcio. Los sobrevivientes incluyen a su esposa, la cantante Shelley Brien, con quien se mudó de Los Ángeles a Irlanda en 2020.
El reloj de arena se acabó para Mark Lanegan ¿Quién sigue?
